Несмотря на, или, возможно, из-за простой конструкции, морские контейнерные перевозки стали одним из самых перспективных изобретений прошлого века.
Контейнеры позволяют перемещать грузы достаточно недорого из одного вида транспорта на другой, и способствуют развитию сложных цепочек поставок в современной мировой экономике.
Используя контейнеры снова и снова при трансфере из грузовика на гигантский грузовой корабль, затем к товарным поездам, резко снижается стоимость междугородних грузовых перевозок.
Создатели Clip-Air надеются, что эта концепция транспортных перевозок найдёт своё место и в воздушном транспорте. Клаудио Леонарди, который руководит проектом Clip-Air в Федеральном политехническом институте в Лозанне, говорит, что это позволит максимально использовать самолёты.
Clip-Air делает возможным совмещение грузовых и пассажирских рейсов в одном полете, совершенно не ухудшая комфорт перелёта для пассажиров.
Летающий аппарат содержит несколько модулей, а именно, планера, кабины пилота и двигателей, а так же стручкообразных капсул для перевозки грузов и пассажиров. Пара длинных металлических ножек, прикреплённых с каждой стороны крыла, содержат механизм колёсного шасси. Капсулы присоединяются к брюху самолёта.
Диапазон скорости Clip-Air, ожидается на уровне скоростей средних по размеру авиалайнеров, но это не главное, главное – универсальность предоставляемых концептом капсул, которые одновременно могут выполнять широкий спектр грузовых и пассажирских комбинаций.
Так один единственный летательный аппарат будет способен выполнять несколько функций. Капсулы могут легко присоединяться и отсоединяться от самолёта.
Более того, для пассажиров процесс посадки в самолёт может стать намного быстрее и менее напряженным, так как они смогут попасть на борт капсулы задолго до полета. К тому же, пассажиры сев в капсулу, например, на местном автовокзале, через определённое время выйдут из неё в другом городе или в другой части страны или даже планеты, после того, как будут перенесены воздушным, железнодорожным и автомобильным транспортом, при этом ни разу не покинув своего места.
Как и в случае морских контейнеров, воздушные капсулы могут быть легко перенесены с самолёта на поезда или грузовики, что открывает просто огромный объём возможностей, не только для грузовых операторов, но и для авиационной отрасли.
Таким образом, может быть создан рынок мультимодульных маршрутов, которые начинаются или заканчиваются далеко за пределы аэропорта.
Пока эксперты считают, что к такому концепту рынок ещё не готов, но в будущем революционные модульные самолёты Clip-Air обязательно найдут своё место в системе перевозок.
Клаудио Леонарди, не смотря на определённый скептицизм экспертов, остается непреклонен в своей конечной цели — построить летательный аппарат, способный переносить одновременно три капсулы для перевозки 150 пассажиров в каждой.
«Мы используем только технологии и материалы, которые уже используются и хорошо известные в отрасли», — говорит он.
Исследователи Clip-Air, также изучают возможность использования биотоплива или жидкого водорода в качестве альтернативного топлива, и уже начали налаживать некоторые контакты с авиационно-космической промышленностью.
Команда Леонарди готовится построить прототип Clip-Air — десятиметровый беспилотник, который, как надеются создатели, обязательно покорит воображение зрителей и заставит задуматься над грандиозными перспективами предлагаемого концепта представителей авиастроения.
