Космический аппарат Kepler, который был запущен в космос в 2009 году для поиска планет подобных Земле за пределами Солнечной системы, на сегодняшний момент обнаружил 2325 так называемых экзопланет. Учёные NASA назвали предположительное число планет Млечного Пути, на которых может быть жизнь. Результаты их исследований были опубликованы в журнале Astrophysical Journal.
Профессор астрономии Натали Баталья считает, что в галактике Млечный Путь находятся примерно десять миллиардов планет, на которых может быть жизнь. Из них примерно четвёрная часть больше нашей планеты примерно в 1,6 раза или менее этого предела.
Из всех открытых на сегодняшний момент телескопом Kepler экзопланет 550 предположительно имеют каменистую поверхность наподобие Земли, а 21 планета возможно пригодна для жизни, так как учёные предполагают, что на поверхности этих планет есть вода.
Kepler окончил свою первую миссию в 2012 году. Через два года он приступил к выполнению следующей миссии K2, во время которой открыл 1284 экзопланеты, девять из которых, по мнению учёных, могут быть пригодны для жизни. Вторую свою миссию космический аппарат Kepler завершит в следующем году. В 2017 году ему на смену придёт космический телескоп TESS, а в 2018 году – телескоп JWST.
