Миллиарды лет назад схожесть Марса с планетой Земля была существенной. На нем присутствовали большие океаны, обернутые густой атмосферой. Теперь же, атмосфера на Марсе практически исчезла, сделав его холодным и сухим. Что же повлекло за собой такое видоизменение?
«Понимание случившегося с атмосферой Красной планеты позволит нам раскрыть тайну эволюции газовой оболочки Марса. Понимание того, что может вызвать изменения условий с таких, которые могут обеспечить существование живых организмов до тех, что не способны этого сделать, является важным и ключевым вопросом», — говорит космонавт John Grunsfeld (Джон Грансфелд).
Ответ на этот вопрос смог дать спутник MAVEN, который был запущен организацией NASA. Уже около года аппарат собирает данные о состоянии атмосферы Красной планеты. На основе предоставленной информации ученым удалось определить скорость улетучивания марсианской атмосферы, под воздействием солнечного ветра[1] (каждую секунду в космос уносится около 100 граммов воздушной оболочки).
Результаты показали, что потеря атмосферы Марса значительно ускоряется при корональных выбросах массы[2].
Большее увеличение скорости ухода газов в космос зафиксировано MAVEN во время нескольких солнечных бурь, которые случились в марте 2015 года. Результаты аппарата установили, как ультрафиолетовое излучение с солнечным ветром выносили газ из поверхностных слоев атмосферы планеты Марс в открытое пространство космоса. Исходя из этого исследователи сделали вывод, что очень давно Солнце будучи молодым и более активным, воздействовало на Красную планету сильнее, разрушая атмосферу с большей скоростью, чем сейчас.
Свежие данные показывают, что на данный момент потери происходят в трех регионах Марса: в «хвосте» (приблизительно 75% уходящих ионов), над полюсами (около 25%), а самая малая часть уходит в окружающем планету расширенном облаке газа.
Исследователи, опираясь на дальнейшие показания MAVEN, все же надеются окончательно раскрыть основную тайну Марса. Ведь полная потеря атмосферы разрушит все надежды о существовании жизни на этой планете.
По материалам NASA
↑ Солнечный ветер (в переводе на английский Solar wind) — один из главных компонентов межпланетной среды. Поток мегаионизированных частиц, исходящий из солнечной короны в пространство космоса со скоростью 300-1200 км/с.
↑ Корональные выбросы массы — выбросы вещества из наружных слоев атмосферы Солнца, берущие начало выше тонкого промежуточного слоя над хромосферой (внешней оболочкой Солнца ), где температура увеличивается в 100 раз.
