Крупнейшая в мире авиастроительная компания Airbus начала сборку нового воздушного корабля для транспортировки негабаритных грузов Beluga XL. Заводской номер создаваемого самолёта «MSN001». Концерн планирует закончить сборку в 2017 году. Эксплуатацию Beluga XL намериваются начать с середины 2019 года.
Проект грузового воздушного судна Beluga XL был запущен компанией в начале 2014 года. За основу взяли самолёт для перевозки грузов A330-200. Параметры Beluga XL: высота – 18,9 м; длина — 63,1 м; размах крыла – 60,3 м; максимальная взлётная масса – 227 т. Планируется, что воздушное грузовое судно сможет транспортировать до 53 тонн грузов. При полной загрузке Beluga XL сможет выполнять транспортировку грузов на расстояние до 4000 км.
Одновременно с данным проектом концерн Airbus наращивает темпы производства самолётов для перевозки пассажиров, в том числе широкофюзеляжного A350 XWB. В настоящее время, действующие грузовые самолёты Beluga на своём борту могут за один раз перевезти только одно крыло широкофюзеляжного A350 XWB. Воздушное судно Beluga XL сможет транспортировать сразу два таких крыла.
В планах компании пополнение своего транспортного парка на пять грузовых самолётов Beluga XL для перевозки негабаритных грузов.
