3 февраля текущего года учёные-разработчики института физики плазмы им. Макса Планка (Германия) запустили экспериментальный образец термоядерного реактора Wendelstein 7-X (W7-X). Канцлер Германии Ангела Мергель, которая, кстати, является выпускницей физического факультета Лейпцигского университета, открывала мероприятие по запуску W7-X.

На строительство Wendelstein 7-X, которое продолжалось с 2005 года по 2014 год, было потрачено более миллиарда евро.

Экспериментальный образец термоядерного реактора W7-X был создан для реализации программы по разработке технологии для производства термоядерной энергии в промышленных масштабах, которая в будущем заменит ископаемые виды топлива.

В декабре 2015 года реактор Wendelstein 7-X запускался для производства гелиевой плазмы (плазма удерживалась 2 секунды), а в феврале нынешнего года – для производства водородной.

В эксперименте, учёными была использована технология нагрева водорода до 80 млн. градусов микроволновым импульсом мощностью 2 МВт с целью дальнейшего превращения его в водородную плазму с малой плотностью. Плазму удалось удержать ¼ секунды. В дальнейшем учёные планируют довести удержание водородной плазмы до 10 секунд.

Конечно, опытная установка Wendelstein 7-X не сможет массово производить термоядерную энергию, но проводимые на ней испытания помогут учёным в продвижении к конечной цели — получать чистую энергию в промышленных масштабах.